『意識をめぐる冒険』のための地図 [008]

●『意識をめぐる冒険』のための地図 [008]
『意識をめぐる冒険』（岩波書店2014）の第５章には、以下の文章が出てきます：
〈フリードの指導の下、私の研究室のメンバーであるロドリゴ・キアン＝クイロガ、ガブリエル・クレイマン、リラ・レディの三人は、非常に特異的な反応を示すニューロンを、脳の側頭葉内側部のニューロンのジャングルのなかに見つけた。〉（p.126）
　そして研究グループが明らかにした「概念ニューロン」についての報告が続きます。ちなみにこのあたりのことは、『日経サイエンス』 2013年５月号にも、「記憶の引き出し　「コンセプト細胞」」として詳しく掲載されています（コンセプト細胞＝概念ニューロン、です）。http://www.nikkei-science.com/201305_068.html
　「概念ニューロン」と言われると、なんだか１個の細胞の姿が思い浮かぶかもしれないけど、本文中にもある通り、任意のひとつの概念に対応する数千個の細胞（ニューロン）の集団が「概念ニューロン」であると考えるといいようです。特別な機能をもつニューロンと言えば、ほかに「ミラーニューロン」があります。『意識をめぐる冒険』でも第６章でちょこっとだけ触れられてます（p.165）。このニューロンの場合も、別に１個の細胞のことを言っているのではなく、細胞集団の働きのことを言っているのだと思います。